Hoe je low-budget naar Mekka kan reizen
Is het goedkoper om zelf de umrah regelen? Yasmine beschrijft haar ervaringen, tips en tricks om op eigen houtje naar Mekka te reizen voor de Umrah.
Sinds ik een klein meisje was en naar beelden van Mekka zag op televisie voelde ik al de drang om af te reizen naar deze heilige stad. Aan het begin van dit jaar werd mijn droom eindelijk werkelijkheid – voor minder dan €600 per persoon. Veel mensen hebben mij gevraagd hoe ik dit heb gedaan. In dit artikel wil ik uitleggen hoe je voor minder dan €600 naar Mekka reist. Ik hoop hiermee anderen te helpen om hun verlangen naar Mekka te vervullen.
Mijn opa (Allahi yarhamhou) was op jonge leeftijd al op Hadj gegaan. In een van zijn laatste levensjaren hadden wij hier een diepgaand gesprek over. Hij zei “ Yasmine, doe je verplichtingen en goede daden wanneer je jong en fit bent, zodra ouderdom je passeert worden zelfs je verplichten daden een uitdaging”.
Met de woorden van mijn opa in mijn achterhoofd en persoonlijk verlangen naar spirituele verrijking ben ik gaan kijken of het mogelijk is om goedkoop naar Mekka af te reizen. Mijn conclusies zijn waardevol voor alle (Nederlandse) moslims. De ironie is dat de Islam alles gemakkelijk heeft gemaakt, maar wij mensen maken het ingewikkeld.
Voordat ik het magische recept voor een goedkope Umrah reis met jullie deel, zal ik mij kort buigen over het (in mijn opinie) onterechte uitstelgedrag binnen de gemeenschap met betrekking tot de kleine en grote bedevaart.
Uitstelgedrag
De drempel tot het verrichten van Umrah wordt door de Nederlands-Islamitische gemeenschap verhoogd. De voornaamste reden is het prijskaartje. Door de huidige ‘Umrah-winst structuur’, waar ik later op terug zal komen, is het maken van een Umrah-reis erg duur geworden. Met als gevolg dat de reis wordt uitgesteld en uiteindelijk op de bucketlist blijft staan.
Daarnaast zijn er velen die Umrah en Hadj uitstellen omdat zij geloven dat de kleine en grote bedevaart alleen maar dienen als een zogenaamde “zonde-wisser”. Umrah reinigt je voorgaande zonden en daarom denkt men dat je dit pas moet doen als je verwacht niet meer lang te leven. Dit argument wordt extra kracht bijgezet door het fabel dat al je zonden dubbel zouden tellen na je Umrah reis. Er zijn geen valide historische bronnen die dit bevestigen, maar het de-motiveert wel velen om op een jonge leeftijd de bedevaart te verrichten.
Persoonlijk vind ik dat we de drempel collectief moeten verlagen. Een morgen is ons tenslotte niet gegeven en daarnaast vergt een pelgrimstocht veel fysieke kracht en doorzettingsvermogen. Laten we als gemeenschap ons best doen om de kleine of grote bedevaart te verrichten zodra we dat kunnen.
Goedkoop op Umrah
Ik ben begonnen met het raadplegen van de website van de Saoedische Ambassade. Voor Saudi Arabië is er (nog) geen toeristenvisum dus heb je een speciaal Umrah en Hadj visum nodig voor je reis. Hiervoor heb je de volgende documenten nodig:
- Een ingevuld Umrah-Visumformulier
- Een paspoort foto
- Een geldig paspoort (voor tenminste 6 maanden na je visumaanvraag)
- Een retourticket
- Een bewijs dat je Mahram op dezelfde vluchten vliegt
- Een reservering van accommodatie
- Een vaccinatiecertificaat.
Een verdere specificatie kan je vinden op deze website.
Vliegtickets
Nadat ik op een rijtje had gezet welke documenten mijn moeder, man en ik nodig hebben, ben ik opzoek gegaan naar vliegtickets. Ik heb via skyscanner gezocht op goedkoopste maand naar Jeddah (het vliegveld vlakbij Mekka).
Voorbeeld goedkope ticket: voor €257 p.p. in januari Amsterdam – Jeddah.
Hotel
Accommodatie is voor iedereen persoonlijk. Voor de een is de afstand tot de Majid Al-Haram (moskee van Mekka) belangrijk en voor ander zijn de faciliteiten en prijzen doorslaggevend. Voor onze overnachtingen heb ik gebruik gemaakt van Booking.com en geselecteerd op basis van ons reisgezelschap en doel. Ik heb gezocht op familiekamers dicht in de buurt van Majid Al-Haram.
Wij verbleven zelf in Lamar Ajyad Hotel 2. Bijna alle hotels hebben een 24 uur bus shuttle waardoor je gedurende de hele dag of nacht naar de moskee van Mekka kan. In Mekka zijn er net zoals overal ter wereld goedkope en dure accommodaties.
Het Umrah-reis-monopolie
Toen ik alles had geboekt en verzameld nam ik contact op met de Saudische Ambassade in Den haag voor een visum aanvraag. Zij gaven aan dat je niet individueel een Visum kan aanvragen maar dat dit altijd of via een officiële reisorganisatie moet gebeuren of op uitnodiging van een Saoediër.
Verschillende officiële Umrah en Hadj reisorganisaties wezen mijn verzoek af omdat zij geen losse Umrah visums willen verstrekken. De meeste reisorganisaties verstrekken alleen een visum als je een hotel en vlucht bij hen boekt. Hierdoor ben je verplicht een compleet pakket af te nemen dat per definitie niet 1 op 1 gelijk is aan je persoonlijke voorkeur en budget. Met als gevolg dat je naast te veel betalen voor je Umrah-reis een stuk vrijheid (en soms privacy) uit handen moet geven.
We kennen allemaal de horrorverhalen van grote groepen en gedeelde kamers.
Uiteraard begrijp ik dat de officiële Umrah en Hadj reisorganisaties winst willen maken. Zij willen hun visum quota’s (een aantal visums dat zij krijgen toegewezen van de Saudische ambassade) het liefst de deur uit doen met een zo’n hoog mogelijk rendement. Maar, het machtsmonopolie dat zij hebben komt ons – Umrah-reizigers – niet ten goede.
Voor de duidelijkheid:
- Saudi-Arabië heeft een aantal Umrah en Hadj Visums dat zij in de vorm van een quota aan de verschillende officiële reisorganisaties verdelen.
- De officiële reisorganisaties willen winst maken op het aantal visums dat zij mogen verdelen.
- De visums worden verpakt in Umrah-reis pakketten (min. €1500 per persoon).
- pelgrims zijn gedwongen om dure Umrah-pakket af te nemen ten kosten van hun vrijheid.
Een markt zonder marktwerking levert altijd slechte producten en diensten op. De officiële reis-organisaties zonder ‘skin-in-the-game’ zijn niet genoodzaakt om de beste producten voor de beste prijzen te leveren omdat hun “concurrenten” dat ook niet doen. Het is oneerlijk voor de consument, ofwel de Umrah-reiziger.
Tot mijn grote verbazing konden de reisorganisaties niet geloven dat ik voor zo weinig geld retourtickets had gevonden. Dit geeft ook al aan dat deze officiële Umrah en Hadj reisbureaus niet genoeg kennis hebben over het samenstellen van “goedkope” pakketten. Iets dat je toch wel mag verwachten van een reisorganisatie, aangezien het vinden van goede prijzen behoort tot de core-business van reisorganisaties (in normale markten met marktwerking).
Beroemd spreker Mufti Menk kaartte dit probleem ook al aan met de volgende woorden:
“Voorheen kon je zelfstandig naar Mekka reizen en op locatie bepalen waar en hoe je wilde verblijven. Tegenwoordig wordt het voor je bepaald door reisorganisaties die financieel misbruik maken van je verplichting”.
Het verkrijgen van een visum
Enkele reisbureaus zullen je vertellen dat je de “ Regels verbreekt”. Laat je niet bang maken, want dat is niet zo. Mocht je hierover twijfelen doe wat onderzoek bij Ome Google en je komt gauw achter de waarheid.
Gelukkig zijn er nog wel reisbureaus die bereid zijn om een los visum te verstrekken (je moet wel volharden en aangeven dat je alles al geboekt hebt anders willen ze je toch een pakket aansmeren). De reisbureaus die het voor ons wilden doen noemde prijzen tussen de €250 en €150 per persoon. Uiteindelijk heeft het visum ons €150 per persoon gekost.
Mocht je mijn pad gaan bewandelen probeer dan achterstevoren te werken. Begin eerst met het vinden van een bureau dat bereidt is om een los visum te verstrekken (geef daarbij wel aan dat je al een hotel en retour ticket geboekt hebt anders verwijzen ze je naar hun pakketten) zodra je een reisorganisatie hebt gevonden die je los een visum verstrekt kan je de retourtickets en hotelovernachtingen boeken en kan je reis beginnen.
In het voorbeeld van hierboven een opsomming van de kosten;
- Retourvlucht Amsterdam- Jeddah : €366
- Hotelovernachtingen: €170 – €85 p.p **
- Visum: €150
- Totaal: €601
**Dit is alleen als je in Mekka blijft, als je er voor kiest om ook naar Medina te gaan dan zullen deze hotel kosten ongeveer gelijk blijven alleen verblijf je een gedeelte van de tijd in een ander deel van het land.
In onze Umrah-reis (Maart 2019) waren de retourtickets nog goedkoper (€260) en hebben wij binnen de Schiphol-Jeddah een Jeddah-Madina retour (€40) geboekt. Hierdoor bleven wij ruimschoots binnen de €600 per persoon. Eten en transport in Saudi-Arabië is goed te betalen, dus ook daar zal het niet aan liggen.
Als je op Umrah wil en een klein budget hebt, wacht dan niet langer en vertrek. Je kan voor ⅓ van de prijs van de reisbureaus vertrekken. Het lijkt allemaal verder weg dan het is. Regel je visum, boek je tickets en ga op Umrah. Je verplichtingen kan je binnen een dag gedaan hebben. Je hoeft niet twee weken te gaan, wij zelf zijn voor 5 dagen geweest.
Als we naar Bali kunnen vliegen; dan kunnen we ook naar Mekka vliegen. Je verliest niks, je bent uiteindelijk altijd een winnaar.
Wil je dit pad bewandelen? Dan heb ik hier nog wat handige tips:
- Toeristenvisum
Hou de Saudische ontwikkelingen in de gaten want Saudi Arabië is bezig met het invoeren van een toeristenvisum in 2019. Zodra het mogelijk is kan je heel gemakkelijk op eigen houtje gaan zonder afhankelijk te zijn van een organisatie en zijn de visumkosten veel lager.
- Niet zelfstandig gaan als je alles tot de puntjes geregeld wilt hebben.
Mijn moeder zou bijvoorbeeld nooit zelfstandig op deze manier op Umrah willen gaan. Niet omdat ze het niet durft, maar omdat ze het alleen reizen en dingen regelen spannend vindt. Dus voor mensen die zelfstandig op Umrah willen of hun (oude) ouders alleen sturen maar alles tot de puntjes geregeld willen hebben boek je umrah dan via een reisbureau. Ben je jong, gewend aan reizen of ga je samen met je ouder(s) ga dan vooral zelfstandig. Je komt door de vrijheid in situaties die je anders zou mislopen.
Onze laatste avond zijn we nog in Jeddah geweest en hebben we de hele avond met lokale mensen gezeten. We hebben hierdoor veel geleerd over de cultuur en de misconcepties van het land. Deze ervaringen zouden we niet hebben gehad als we met een bureau zouden reizen.
3. Uber
In de meeste steden in Saudi Arabië kan je een Uber boeken. “ Just because you are in a holy city does not mean people are honest” . We zijn opgelicht met het nemen van een taxi. Zodra je van A naar B wilt; neem je tijd, haal een lokale simkaart en bestel een ubertje om een eerlijk tarief te betalen.
Umrah Mubarak!
Dit artikel is geschreven door Yasmine Najia Brouwer.
Update: sinds 1 oktober 2019 is het mogelijk om zelf een visum aan te vragen en naar Mekka te reizen. Lees dit artikel om meer informatie daarover te krijgen.
Salaam alaikoum,
Ik had een vraag over het artikel low budget naar Mekkah. Welke reisbureaus zijn bereid om visa te verstrekken om zelf je Umrah samen te stellen.
Groet,
Najim
Alaykoem assalam. Daar ben ik nog mee bezig Najim. Zodra ik meer weet post ik het online.
ik ben daar idd ook in geïnteresseerd.
Heb 3 jaar geleden ook zelf alles los geregeld, maar meer omdat de meeste pakketten niet luxe genoeg waren. Heb toen €200 voor visum betaald.
Sallam alaykoem, was het makkelijk om het visum te krijgen?
Wa alaykoumu salaam, ja dat was geen probleem, Ik ken 2 (verschillende) broeders die dat kunnen regelen voor je. Ze vragen €200.(misschien kan je nog afdingen tot €150. Ik kan je wel in contact brengen als je wilt. Ik wil dat alleen niet zo in het openbaar gooien.
Alaykoem assalam, dank je Abu Khalil voor het voorstel. Zou een van hen mij kunnen mailen naar info@nadiashealthyworld.com
assalamoulaikom akhi zou je mij aub in contact willen brengen met deze broeders. Je zal veel hasanaat ontvangen hiermee in shaa allah want tis mijn droom. email is: soufianmocroboy@live.nl
Mail me even op info@nadiashealthyworld.com
Zou u contact met mij op kunnen nemen over het visum. Barak Allahoe feek. Faiissal@live.nl
Salaamo Alaykoum,
Ik zou graag op Umrah willen met mijn man, ook ik vind het allemaal erg duur. Zou ik de contact gegevens mogen van de persoon die visums kan regelen?
mijn email adres is malika-afariad@hotmail.com Barka Allahofiekoum!
Salaam,
Graag zou ik ook de nodige info omtrent het aanvragen van de visuum hebben gehad aub. Emailadres is Laroussi_1987@hotmail.com. Barakallahoefeek alvast!
Assalamoe alaikoem , Beste Nadia en of Abu khalil, Because of Allah, we hopen umroh te zijn, zelfs als echtgenoot is gepensioneerd en mijn zusje alleenstande, ik hoop kan contact met de persoon die visum kan regelen, / met 2 broeders van Abu khalil, Barakallahoefeek
mijn email is : Ernafdale@gmail.com
Salaam aleikum broeders en zuster. Bedankt voor het delen van deze informatie. Ik wil heel graag naar hadj met mijn man, en ik wil graag alles zelf regelen, in 2021 inshaallah. Dus we zouden er vroeg bij moeten zijn. Weet iemand hoe ik aan (individuele) visa kan komen, zo der dat ik reis met een reisorganisatie? Graag mail aub milardam88@gmail.com
Assalaam wa alaikom,
Ik wil met de wil van Allah met mijn man op umrah. Kan iemand contact opnemen met mij voor het visum? Nejlaa@live.nl
Barak Allahoe feekoem
Salaamu Alaykoum.
Iedereen met een Nederlandse paspoort kan nu zelf online een visum aanvragen. Dit kost ongeveer €110. Dit kan op deze site: https://visa.visitsaudi.com/
Als mensen vragen hebben of geen Nederlandse paspoort dan kunnen die mij mailen en zal ik hen insha’Allah in contact brengen.
kassrioui@live.nl
Salaam Alaikoum,
Nadia, heb je voor je reis ook verplichte inentingen gehaald. Ik lees overal terug dat je verplicht moet inenten voor Umrah. Is dat ook zo en vragen ze er naar in Saudi Arabië. Ik ga binnenkort inshaallah.
Gr. Najim
Sallam alaykoem Najim,
Ik ga komende week een artikel posten over de vaccinatie voor Umrah. Het is inderdaad een verplichting, maar als je wil kan je ook op het vliegveld een vaccinatie krijgen.
Ik wil omrah ramadan plaatst 10 dagen van ramadan plus 10 dagen na ramadan
inmiddels met de toeristen visum afgereisd in januari 2020 voor ongeveer 17 dagen. ik heb je blog als inspiratie gebruikt voor het boeken. ik denk dat ik zeker een paar honderd euro heb bespaard. de toeristen visum heb ik 111 euro voor betaald, echter de website gaf geen geld terug als deze afgekeurd zal worden. je hebt website die het duurder verkopen met de garantie dat je geld terug krijgt bij afkeuring. Na de online aanvraag kreeg ik mijn visum binnen een paar minuten via mijn email. Er zit een ziektekostenverzekering erbij maar ik heb voor de zekerheid een reis verzekering genomen omdat ik niet genoeg tijd had om te onderzoeken in hoeverre deze ziektekosten verzkering dekkend is. Ik moet wel xeggen dat ik af en toe de groeps gevoel mistte tijdens dd Umrah. Maar dat is een afweging die je maakt. ik heb dan ook de eerste 12 dagen in een goedkope hotel moeten verblijven om de kosten te kunnen dekken. had ik het wat ruim van te voren geboekt dan zou ik voor de zelfde prijs wellicht wat betere hotels kunnen nemen. Eten is jnderdaad goedkoop. ik ben alleen benieuwd hoe jij zo een goedkoope retour ticket heb kunnen boeken via jordan airlines, ik heb me suf gezocht maar geen goedkope gevonden.
Sallam alaykoem, umrah mubarak Abid. Ik denk dat de vlucht echt afhankelijk is van de periode waarin je reist, vooral met de schoolvakanties zal het vast duurder zijn. Als je geen gezin hebt is het aangeraden om deze periodes te vermijden. Hemdoelillah dat alles goed is gegaan.
Interessant Artikel!
Slm
Zou je mij in contct will brengen voor de visum aanvraag.
Zazak lah khayr.
Salaam alaikuum
Mijn vrouw en ik willen graag de umrah doen. Wij zijn echter enkel islamitisch getrouwd.
Weet u of dit wordt geaccepteerd bij de visumaanvraag? Of moet het echt een geregistreerd huwelijk zijn volgens Nederlands of Marokkaans recht?
As-salamu alaykum,
Ik zal graag, In Sha Allah, naar Umrah willen gaan binnenkort maar de prijzen zijn behoorlijk duur geworden. Nog duurder zelfs dan de tijd deze blog geschreven was. Daarom wil ik het ook zelf gaan regelen. Als iemand nog actief hier is en weet wat de regeling nu is; is het hetzelfde of is er iets veranderd? Zo niet kan iemand mij dan ook laten weten waar ik een visum kan verkrijgen?
Mijn E-mail: itsmealemzekiri@gmail.com
Dankjewel alvast, Moge Allah jou belonen.